(Besançon, Francia, 1802 - París, 1885) Escritor francés. La infancia de Victor Hugo transcurrió en Besançon, salvo dos años (1811-1812) en que residió con su familia en Madrid, donde su padre había sido nombrado comandante general. De temprana vocación literaria, ya en 1816 escribió en un cuaderno escolar: «Quiero ser Chateaubriand o nada».
En 1819 destacó en los Juegos Florales de Toulouse y fundó el Conservateur littéraire, junto con sus hermanos Abel y Eugène, pero su verdadera introducción en el mundo literario se produjo en 1822, con su primera obra poética: Odas y poesías diversas. En el prefacio de su drama Cromwell (1827) proclamó el principio de la «libertad en el arte», y definió su tiempo a partir del conflicto entre la tendencia espiritual y el apresamiento en lo carnal del hombre.
Pronto considerado como el jefe de filas del Romanticismo, el virtuosismo de Victor Hugo se puso de manifiesto en Las Orientales (1829), que satisfizo el gusto de sus contemporáneos por el exotismo oriental. La censura de Marion Delorme retrasó su aparición en la escena teatral hasta el estreno de Hernani (1830), obra maestra que triunfó en la Comédie Française.
En 1830 inició una fase de singular fecundidad literaria, en la cual destacaron, además de distintos libros de poesía, su primera gran novela, Nuestra Señora de París, y el drama Ruy Blas. En 1841 ingresó en la Academia Francesa pero, desanimado por el rotundo fracaso de Los burgraves, abandonó el teatro en 1843. La muerte de su hija Léopoldine, acaecida mientras él estaba de viaje, sumada al desengaño por la traición de su esposa con su amigo Sainte-Beuve, lo sumieron en una honda crisis.
Entregado a una actividad política cada vez más intensa, Victor Hugo fue nombrado par de Francia en 1845. Pese a presentarse a las elecciones de 1848 en apoyo de la candidatura de Luis Napoleón Bonaparte, sus discursos sobre la miseria, los asuntos de Roma y la ley Falloux anticiparon su ruptura con el Partido Conservador. El 17 de julio de 1851 denunció las ambiciones dictatoriales de Luis Napoleón y, tras el golpe de Estado, huyó a Bélgica. Si bien es cierto que no publicó ninguna obra entre 1843 y 1851, concibió su novela Los miserables y compuso numerosos poemas que aparecieron posteriormente.
En 1852 se instaló, con su familia, en Jersey (Reino Unido), de donde pasó en 1856 a Guernesey. Allí permaneció, en su propiedad de Hauteville-House, hasta 1870. Republicano convencido, denunció sin tregua los vicios del régimen conservador de su país y en 1859 rechazó la amnistía que le ofrecía Napoleón III.
De este exilio de veinte años nacieron Los castigos, brillante sarta de poesías satíricas, la trilogía de El fin de Satán, Dios y La leyenda de los siglos, ejemplo de poesía filosófica, en la que traza el camino de la humanidad hacia la verdad y el bien desde la época bíblica hasta su tiempo, y su novela Los miserables, denuncia de la situación de las clases más humildes.
De vuelta a París, tras la caída de Napoleón III (1870), Victor Hugo fue aclamado públicamente y elegido diputado. Fue derrotado en los comicios siguientes, pero en 1876 obtuvo el escaño de senador de París, posición desde la que defendió la amnistía de los partidarios de la Comuna. Sin embargo, desengañado por la política, regresó a Hauteville-House (1872-1873).
El ritmo de su producción disminuía, pero su prestigio se acrecentaba sin cesar: un banquete conmemoró el quincuagésimo aniversario de Hernani; en 1881, su cumpleaños fue celebrado oficialmente y los senadores, en la tribuna, se levantaron sin excepción en su honor. A su muerte, el gobierno francés decretó un día de luto nacional y sus restos fueron trasladados al Panteón. Considerado como uno de los mayores poetas franceses, su influencia posterior sobre Baudelaire, Rimbaud e incluso Mallarmé y los surrealistas es innegable.
Teatro
- 1819 1820: Inés de Castro (Inez de Castro)
- 1827: Cromwell
- 1828: Amy Robsart
- 1830: Hernani
- 1831: Marion Delorme (también aparece a menudo como Marion de Lorme)
- 1832: El rey se divierte (Le roi s'amuse)
- 1833: Lucrecia Borgia (Lucrèce Borgia)
- 1833: María Tudor (Marie Tudor)
- 1835: Angelo, tirano de Padua (Angelo, tyran de Padoue)
- 1838: Ruy Blas
- 1843: Los burgraves (Les Burgraves)
- 1882: Torquemada
- 1886: Teatro en libertad (Théâtre en liberté) —póstuma—
Novela
- 1818: Bug-Jargal (escrita en 1818, no fue publicada hasta 1826)
- 1823: Han de Islandia (Han d'Islande)
- 1829: El último día de un condenado a muerte (Le Dernier Jour d'un condamné)
- 1831: Nuestra Señora de París (Notre-Dame de Paris)
- 1834: Claude Gueux
- 1862: Los miserables (Les Misérables)
- 1866: Los trabajadores del mar (Les Travailleurs de la mer)
- 1869: El hombre que ríe (L'Homme qui rit)
- 1874: Noventa y tres (Quatrevingt-treize)
Poesía
- 1822: Odas y poesías diversas (Odes et poésies diverses)
- 1824: Nuevas odas (Nouvelles Odes)
- 1826: Odas y baladas (Odes et Ballades)
- 1829: Los orientales (Les Orientales)
- 1831: Las hojas de otoño (Les Feuilles d´automne)
- 1835: Los cantos del crepúsculo (Les Chants du crépuscule)
- 1837: Las voces interiores (Les Voix intérieures)
- 1840: Los rayos y las sombras (Les Rayons et les Ombres)
- 1853: Los castigos (Les Châtiments)
- 1856: Las contemplaciones (Les Contemplations)
- 1859: Primera serie de La leyenda de los siglos (La Légende des siècles)
- 1865: Canciones de las calles y los bosques (Les Chansons des rues et des bois)
- 1872: El año terrible (L'Année terrible)
- 1877: El arte de ser abuelo (L'Art d'être grand-père)
- 1877: Nueva serie de La leyenda de los siglos
- 1878: El Papa (Le Pape)
- 1879: La Piedad suprema (La Pitié suprême)
- 1880: El asno (L'Âne)
- 1880: Religiones y religión (Religions et religion)
- 1881: Los cuatro vientos del espíritu (Les Quatre Vents de l'esprit)
- 1883: Serie complementaria de La leyenda de los siglos
Selecciones póstumas:
- 1886: El fin de Satán (La Fin de Satan)
- 1891: Dios (Dieu) (1941)
Selección de poemas entre los manuscritos del autor, realizada por Paul Maurice:
- 1888: Toda la lira (Toute la Lyre) (1893, 1893, 1835-1937),
- 1893: Nueva serie de Toda la lira
- 1898: Los años funestos (Les Années funestes)
- 1902: Dernière Gerbe y 1941 —el título no es de Victor Hugo—
- 1942: Océano, montón de piedras (Océan. Tas de pierres)
Otros textos
- 1834: Estudio sobre Mirabeau (Étude sur Mirabeau)
- 1834: Literatura y filosofía mezcladas (Littérature et philosophie mêlées)
- 1842: El Rin (Le Rhin), ed. J. Hetzel-A. Quantin, 1884, tomo 1 y tomo 2
- 1852: Napoleón el Pequeño (Napoléon le Petit) —panfleto— ed. J. Hetzel, 1877
- 1855: Cartas a Luis Bonaparte (Lettres à Louis Bonaparte)
- 1864: William Shakespeare
- 1867: Guía de París (Paris-Guide)
- 1874: Mis hijos (Mes Fils)
- 1875: Actos y palabras - Antes del exilio (Actes et paroles - Avant l'exil)
- 1875: Actos y palabras - Durante el exilio (Actes et paroles - Pendant l'exil)
- 1876: Actos y palabras - Después del exilio (Actes et paroles - Depuis l'exil)
- 1877: Historia de un crimen (Histoire d'un crime) - 1.ª parte
- 1878: Historia de un crimen (Histoire d'un crime) - 2.ª parte
- 1883: El archipiélago de la Mancha (L'Archipel de la Manche)
Obras póstumas
- 1887: Cosas vistas (Choses vues) - 1.ª serie —el título no es de Victor Hugo—
- 1900: Cosas vistas - 2.ª serie
- 1890: Alpes y Pirineos (Alpes et Pyrénées) —cuadernos de viaje—
- 1892: Francia y Bélgica (France et Belgique) —cuadernos de viaje—
- 1896: Correspondencia (Correspondances) - Tomo I
- 1898: Correspondencia (Correspondances) - Tomo II
- 1901: Posdata de mi vida (Post-scriptum de ma vie), colección de textos filosóficos de los años 1860
- 1934: Mil francos de recompensa (Mille Francs de récompense) —teatro—
- 1951: Piedras (Pierres) —fragmentos manuscritos—
- 1964: Cartas a Juliette Drouet (Lettres à Juliette Drouet), continuación de El libro del aniversario (Le livre de l'anniversaire)
Dibujos
Crépuscule (Jersey 1853-1855)
Ville avec le pont de Tumbledown(1847)
Le Rocher de l'Ermitage en un paisaje imaginario
Pulpo con las iniciales V. H. (1866)
Valle de l'Our, cerca de Bivels, Luxemburgo (1871)
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